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Nuestra Experiencia Usando Pañales de Género
Rosita Scherson
10 de Abril de 2007
Pañales
En Chile casi nadie ocupa pañales de género. De hecho la gente nos mira como si fuéramos locos cuando les decimos que optamos desde el principio por este tipo de pañales, aunque a veces también usamos desechables, como cuando salimos por tiempos largos (más de un día) o en la noche ya que duran más. También conocemos gente que sólo usa de género, en toda ocasión. Nuestra hija nació en California, donde el uso de estos pañales es bastante más común y existen servicios que recogen los pañales usados una vez por semana y los cambian por pañales limpios esterilizados. Muy conveniente.
Desde el punto de vista ambiental, las razones para usar pañales de género son varias. Algunos datos:
Considerando un bebé promedio, él o ella consume aproximadamente 8 pañales desechables al día. Esto genera aproximadamente 260 kg de basura por año. Una medida incluso más importante es el volumen de basura generada, que es el doble cuando se usan pañales desechables versus de género. Esto está generando problemas considerables en los vertederos de los países en que se consumen este tipo de pañales. De hecho, los pañales desechables constituyen la tercera fuente de basura en los vertederos, después de los diarios y contenedores de comida y bebida. Cada año se tiran 18 billones de pañales desechables en los vertederos, y cada pañal toma 500 años en descomponerse.
Además está la cantidad de recursos y energía en fabricar todos estos pañales. Las estadísticas dicen que toma más de 82000 toneladas de plástico y 1.3 millones de toneladas de pulpa de madera (o 250000 árboles) fabricar los pañales que se consumen por año sólo en Estados Unidos.
Es decir, en lo que respecta a la basura y los recursos de fabricación, no hay duda que la opción ecológica es usar pañales de género. Lo que sí hay que aclarar es que todavía no existe consenso en la cantidad de energía consumida en manufacturar los pañales desechables versus lavar los de género. De hecho, los estudios muestran que es más a o menos la misma cantidad, aunque los pañales desechables consumen muchos más combustibles fósiles como petróleo. Por otro lado, y por qué no decirlo también, los pañales de género ahorran un montón de dinero.
Cuando volvimos a Chile con nuestra hija de 2 meses, empezamos inmediatamente a buscar una forma de seguir usando pañales de género sin la conveniencia del servicio de lavado. Y descubrimos primero que los pañales de género aquí son mucho mejores y luego, que juntar y lavar los pañales en casa es muy fácil. Así es como funciona: tenemos una tinaja de plástico con tapa (una caja de esas para guardar sirve) y siempre a mano un jabón popeye (jabón neutro). Cuando hay sólo pipí, se enjuaga rápidamente el pañal y se mete con un poco de jabón en la caja con agua. Si hay sólidos, se puede echar en el WC y tirar la cadena, lo que suelta casi todo. Luego enjuagar el pañal con agua y pasarle un poco de jabón y luego remojar. Cuando se acumulan los pañales, cada 3 días o incluso una vez por semana, se meten todos a la lavadora y se lavan con detergente suave (especial para bebé). El "procesamiento" del pañal desde sacarlo del bebé hasta que se echa en la caja nunca demora más de 5 minutos. Por supuesto si en la casa no hay lavadora se hace más difícil, pero la verdad es que los pañales de género que venden aquí se lavan muy fácil. Tanto es así que muchas veces si hay pocos pañales yo prefiero lavarlos a mano. Los pañales se secan bastante rápido colgados al sol o cerca de una estufa, y si tiene secadora más rápido aún. Luego sólo hay que doblarlos de manera que sea fácil meterlos dentro del calzón de goma. Yo los doblo primero a lo largo dos veces y luego un doblez a lo ancho y me quedan del tamaño justo. Cambiar el pañal doblado de esa manera toma exactamente el mismo tiempo que cambiar un pañal desechable.
Los pañales de género pueden reusarse por mucho tiempo. Nosotros compramos como 50 pañales cuando llegamos hace casi dos años, y ahora nuestra hija está dejando de usar pañales y nunca tuvimos que comprar más. También son útiles como mantillas y si ya han sido usados mucho tiempo o están un poco manchados, son excelentes paños de sacudir o traperos.
De Estados Unidos nos trajimos varios calzones de goma que venden allá, muy buenos con velcro y nos han durado hasta ahora. Hay de varios tamaños. Aquí en Santiago se encuentran calzones de goma en las farmacias de barrio y a veces en los Supermercados Puerto Cristo. Son un poco menos durables pero no se pasan. En Argentina también los hacen bastante buenos. Como nosotros tuvimos la oportunidad de comprar los calzones de goma por internet, agradecería si alguien tiene otro dato de dónde comprar aquí en Chile. Estoy segura que deben haber más personas como nosotros que han optado por este tipo de pañales.
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